Les notions de richesse, de valeur et de prix ont donné lieu à de vastes débats en économie depuis au moins la naissance de l’Économie politique. Sans qu’il s’agisse ici d’en faire une synthèse, quelques mots de positionnement sont nécessaires pour situer l’apport spécifique du présent dossier, intitulé « Valeur et capitalisme ». Pour le dire à grands traits, ces débats sont structurés par deux oppositions. D’une part, une première opposition existe entre richesse (l’ensemble des valeurs d’usage, c’est-à-dire les biens ou services, jugés utiles dans une société donnée, mais qualitativement différents et incommensurables entre eux) et valeur (l’évaluation quantitative d’un ensemble de richesses saisies sous un certain point de vue quantitatif à partir d’une grandeur commune qui en permet la mesure).
